China sigue primera en acero laminado plano, pero pierde 13 puntos

China sigue primera en la fila del acero laminado plano que Brasil compra afuera. Hablamos de chapas y bobinas de acero chapadas o recubiertas, de 600 mm de ancho o más: la base de techos, electrodomésticos y carrocerías. Lo que se achicó fue el colchón. En el acumulado de 2026, de enero a agosto, las importaciones de origen chino sumaron US$ 538.688.276 en valor FOB (el precio de la mercadería sin flete ni seguro), frente a US$ 616.051.968 en el mismo período de 2025. La variación es de -12,6% y el puesto 1º quedó intacto. La participación cuenta el resto: China pasó de 76,4% a 63,5% del total importado.

El marcador del año

Un ranking estable engaña. En 2025, de cada cien dólares gastados en este tipo de acero, unos 76 iban a fábricas chinas. En 2026 son poco más de 63. Cerca de 13 puntos porcentuales cambiaron de manos en un año, y la cuenta solo cierra de una forma: Brasil compró más al resto. Si el total importado hubiera caído al mismo ritmo que China, la participación casi no se habría movido. En cambio, la participación cayó más que las ventas, señal de que otros proveedores ocuparon el espacio abierto. Es sustitución de origen en cámara lenta, y el ranking, por sí solo, no la deja ver. Los datos también descartan la idea de que China salió del mercado: sigue vendiendo más que todos los demás proveedores juntos.

Las cifras no dicen por qué, pero el contexto brasileño da pistas. El gobierno federal viene protegiendo a la siderurgia nacional con cuotas y aranceles sobre el acero importado. El historial de casos antidumping (sobretasa contra precios considerados por debajo del costo) sobre planos chinos pesa en la decisión de quien compra. Un importador atado a un solo país carga riesgo regulatorio, así que diversificar pasó a ser gestión de riesgo y no un lujo. El tipo de cambio entra en toda compra en dólares. Son hipótesis coherentes con el patrón. El calendario también cuenta: contratos firmados en 2025 llegan al puerto en 2026, y parte del efecto de cualquier cambio de política aparece con retraso. Ninguna está confirmada en los datos oficiales de comercio exterior brasileños (MDIC, ministerio de desarrollo e industria).

Qué cambia en la práctica

Para quien opera, el mercado quedó menos concentrado, aunque lejos de estar equilibrado. Una participación de 63,5% sigue siendo dependencia alta. Los compradores de bobinas recubiertas y chapas chapadas ganan opciones de abastecimiento y poder de negociación en precio y plazo. Las siderúrgicas brasileñas enfrentan menos presión de un solo rival, pero no gratis: otros orígenes llegan con precios y condiciones propias. Cambiar de origen también mueve el papeleo: certificados de calidad, inspección de lote y despacho ante la Receita Federal, con cargas que llegan a puertos como Santos o Paranaguá. Quien planifica inventario debe comparar plazos de entrega y flete, que varían mucho entre proveedores asiáticos y de otras regiones. Como mostramos en Participación de Argentina en aluminio brasileño se reduce a la mitad, la pérdida de espacio de un gran socio suele reordenar toda la cadena de metales.

Qué vigilar de aquí en adelante

Tres puntos merecen seguimiento en los próximos meses. El primero es si la participación china se estabiliza cerca de 63,5% o sigue cediendo. El segundo es el valor importado de cada origen alternativo, que esta nota no detalla y que el panel de importaciones de este acero muestra mes a mes. El tercero es cualquier decisión de la Camex (Cámara de Comercio Exterior) sobre cuotas y antidumping, porque un cambio de arancel reescribe contratos rápido. Un ranking estable con participación en caída puede anticipar un cambio de líder, o ser solo un ajuste de cartera. Los datos todavía no separan una cosa de la otra. Conviene cruzar esta nota con el precio medio por tonelada, que muestra si China perdió espacio por volumen o por precio.